在十六大黨章總綱中，一如既往地堅持黨是中國工人階級的先鋒隊，同時載明黨是中國人民和中華民族的先鋒隊，這是有重大的政治意義的，對于黨在當(dāng)代世界發(fā)生深刻變化、我國大步進入現(xiàn)代化建設(shè)的重要時刻，更好地吸引全國各行各業(yè)、各階層、各民族廣大人民，緊密團結(jié)在中國共產(chǎn)黨的周圍，同心同德，實現(xiàn)祖國富強、民族振興，必將產(chǎn)生巨大而深遠(yuǎn)的積極影響。我們黨要成為中國人民和中華民族的先鋒隊，就必須順應(yīng)時代的變化，把社會各階層的優(yōu)秀分子凝聚在黨的周圍，從而不斷增強黨在全社會的影響力和凝聚力。同時，也利于堅持最低綱領(lǐng)與最高綱領(lǐng)的統(tǒng)一，解決好黨的建設(shè)所面臨的歷史性課題。
從本質(zhì)上講，中國工人階級的先鋒隊與中國人民和中華民族的先鋒隊是一致的。共產(chǎn)黨作為工人階級的先鋒隊，是為完成工人階級的歷史使命而存在的。而工人階級只有解放全人類，才能最后解放自己。因此，工人階級的根本利益是同全體人民和整個民族的根本利益相一致的；工人階級的歷史使命也是同全體人民和整個民族的歷史使命緊密關(guān)聯(lián)的。我們黨從一開始就同時肩負(fù)著階級和民族的雙重使命，不僅代表中國工人階級的利益，而且代表中國人民和整個中華民族的利益，不僅要為實現(xiàn)工人階級的利益而奮斗，也要為中國人民和中華民族的利益而奮斗。要做到始終代表全國各族人民的利益，就必須始終堅持工人階級先鋒隊的性質(zhì)。
在當(dāng)代中國，自覺成為中國人民和中華民族的先鋒隊，是我們黨作為馬克思主義執(zhí)政黨的一個內(nèi)在根據(jù)和要求。對我們黨來說，執(zhí)政的實質(zhì)在于把人民賦予的權(quán)力用來為人民服務(wù)，其執(zhí)政使命歸結(jié)到一點，就是要把中國人民的根本利益以及集中體現(xiàn)這種根本利益的國家利益維護好、實現(xiàn)好、發(fā)展好；黨如果不作為中國人民和中華民族的先鋒隊去自覺實現(xiàn)這個要求，就會有喪失執(zhí)政資格的危險。同時，我們黨是作為全體人民和整個民族的忠實代表長期執(zhí)政的，除了國家憲法所指的敵對勢力和犯罪分子以外，所有屬于人民范疇的社會成員都是黨執(zhí)政的社會群眾基礎(chǔ)，黨都要主動與之保持密切聯(lián)系。
